COSTANTE GIRARDENGO

Costante Girardengo naceu en Nova Liguria, Alessandria (Italia), o 18 de marzo de 1893. Faleceu aos 84 anos en Cassano Spinola (Italia) o 9 de febreiro de 1978.

Foi un ciclista italiano, o primeiro (Campeonissimo), palabra creada expresamente para el. Un corredor prodixioso, cun excepcional palmarés, pero practicamente limitado ao seu país. O seu único éxito no estranxeiro foi o G. P. Wolber, campionato mundial oficioso da época.

Foi o quinto de sete irmáns dunha familia piamontesa. Acabada a escola primaria, comezou a traballar na revenda de sal e de tabaco na taberna aberta polo seu pai. Sendo aínda un neno, converteuse no ídolo de Novi Ligure cando bateu ao lendario corredor de maratón Dourando Pietri, que ofrecera 2 liras para o ciclista que puidese completar dúas voltas á praza do mercado en bicicleta antes de que el dese unha volta correndo. Tras desempeñar como aprendiz diversos empregos, comezou a competir con dezaseis anos en 1909: o seu primeiro gran rival foi Biagio Cavanna, quen máis tarde sería coñecido como o descubridor de Fausto Coppi.

Pasou ao ciclismo profesional con apenas vinte anos, tras cegar como amateur. Xa en 1913 conquistou en Alessandria o seu primeiro título italiano. Para poder participar, tivo que escaparse do servizo militar sen permiso, o que lle custou 45 días de arresto.

Tivo unha longa vida profesional, que se viu interrompida pola Primeira Guerra Mundial. A carreira que lle consagrou como campión foi, sen dúbida, o Xiro de Italia, que gañou en dúas ocasións e onde conseguiu 30 triunfos parciais. En 1914 gañou a etapa máis longa xamais disputada no Xiro, con 430 quilómetros entre Lucca e Roma (en 17 h:28 m).

Só participou unha vez no Tour de Francia, no ano 1914, pero tras varias caídas viuse obrigado a abandonar. Ademais, foi nove veces campión do seu país en roteiro, seis veces gañador da Milán-San Remo (marca que perduraría ata que Eddy Merckx superásea 50 anos despois) e tres veces vencedor do Xiro de Lombardía. En 1915 gañou a Milán-San Remo, pero foi descualificado por equivocar unha parte do percorrido (apenas 180 metros de diferenza), a pesar de deixar ao segundo clasificado a 5 minutos de diferenza. Tal e como se ve contemplando o seu palmarés, Girardengo correu case exclusivamente en Italia. Con todo, ademais da súa breve experiencia no Tour, tamén tentou gañar en varias ocasións a París-Roubaix, aínda que nunca o logrou.

Foi un corredor moi regular, que sempre conseguía algunha vitoria durante a tempada, excepción feita dos anos que durou a Primeira Guerra Mundial. Con todo, podería dicirse que os anos 1919 e 1923, nos cales conseguiu os seus dous Xiros, foron os mellores, profesionalmente falando. En 1927, competiu e terminou segundo na primeira edición do Campionato do Mundo de ciclismo, celebrado en Nürburgring. Formou equipo con Alfredo Binda (vencedor), Gaetano Belloni e Domenico Piemontesi. O combinado italiano demostrou un excelente traballo en equipo e copou as catro primeiras posicións daquel primeiro mundial.

A pesar da Primeira Guerra Mundial e da aparición de Alfredo Binda (que pasou a dominar as grandes probas en Italia a partir de 1925), Girardengo tivo unha carreira chea de éxitos. Na súa época de plenitude dominou abrumadoramente o Xiro de Italia: en 1919, de dez etapas, gañou sete e relegou a Tano Belloni, o "eterno segundo", a 51'56 ". Posteriormente, nas súas últimas tempadas, tivo que renderse ante a superioridade de Alfredo Binda, nove anos máis novo, e co que mantivo unha enconada rivalidade que ía máis aló do profesional, desde que Binda relegáselle á segunda posición no Xiro de 1925, que parecía predestinado a ser gañado por Girardengo. Profesional ata 1936, cando xa tiña 45 anos, afirmaba percorrer en bicicleta uns "950.000 quilómetros, case 25 voltas ao redor da Terra". A súa carreira estivo a piques de verse truncada en 1919 pola epidemia da gripe española que arrasou Italia despois da guerra. En 1926, a clavícula fracturada e unha boneca rota por unha caída na pista, estiveron a piques de retirarlo.

Tras retirarse do ciclismo profesional, Girardengo converteuse en adestrador dun equipo ciclista. Ademais, cedeu o seu nome a unha marca de bicicletas fabricadas entre os anos 1951 e 1954.

Profesional de 1912 a 1936, durante os cales cultivou 87 vitorias e dous Xiros de Italia.

TRIUNFOS: 1912, vencedor da copa Bagni.

1913, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor da Roma-Nápoles-Roma, da Copa Borcino, dunha etapa do Xiro de Italia e do Gran Fondo.

1914, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor dunha etapa do Xiro de Italia e vencedor da Milán-Turin.

1915, vencedor da Milán-Turin.

1918, Vencedor da Milán-San Remo, do Xiro de Emilia e da Turín-Arquata por equipos.

1919, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor do Xiro de Lombardía, do Xiro de Italia, mais 7 etapas, da Roma-Rimini-Trento-Trieste, da Milán- Turín, do Xiro de Emilia, do Xiro de Piamonte, da Milán-Módena e do Xiro Provincia de Milán con Gremo.

1920, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor da Milán-Turín, do Xiro de Piamonte, da Milán-Módena e da Turín-Xénova.

1921, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor do Xiro de Lombardía, da Milán-San Remo, do Xiro de Emilia, da Xénova-Niza, da Milán-San Pellegrino, da Carreira 20 de setembro, de catro etapas do Xiro de Italia e do Xiro Provincia de Milán con Azzini.

1922, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor do Xiro de Lombardía, do Xiro de Emilia, da Carreira 20 de setembro, do Xiro de Romagnan do Xiro dous Golfos, da Volta ao Lago Leman, da Padova-Portorosso, da Turín por parellas con Belloni, dunha etapa do Xiro de Italia e do Criterium de Ases de Xenebra.

1923, Campión de Italia de fondo na estrada, vendedor da Milán-San Remo, do Xiro de Italia máis 8 etapas, da Milán-Turín, da Carreta 20 de setembro, do Xiro de Véneto, do Xiro da Toscana e da Turín por parellas con Brunero. 1924, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor do Xiro de Piamonte, do G. P. Wolber, do Xiro de Véneto, do Xiro de Toscana, do Xiro Provincia de Milán con Bottecchia e do Criterium de Chieti.

1925, Campión de Italia de fondo na estrada, vencedor da Milán-San Remo, do Xiro de Emilia, da Carreira 20 de setembro, do Xiro de Véneto, do Xiro Provincia de Milán con Bottecchia, de seis etapas do Xiro de Italia e do Criterium da Nacións.

1926, vencedor da Milán-San Remo, do Xiro de Romagna, de dúas etapas do Xiro de Italia e do Xiro Véneto.

1927, vencedor dos Seis Días de Milán con Binda. 1928, vencedor da Milán-San Remo, da Milán-Módena, do Criterium de Milán, dos Seis días de Milán con Linari, dos Seis días de Breslau con Rieger e dos Seis Días de Leipzig con Negrini.

XIRO DE ITALIA: 1913 (6º, máis unha etapa), 1914 (antes de abandonar gaña unha etapa), 1919 (1º), 1920 abandona, 1921 antes de abandonar gaña catro etapas), 1922 (antes de abandonar gaña unha etapa), 1923 (1º), 1925 (2º, máis seis etapas), 1926 (antes de abandonar gaña dúas etapas), nas edicións de 1932, 33, 35 e 36 abandona.

TOUR DE FRANCIA: 1914, abandona.

Nunca participou na Volta a España.

Outros resultados dignos de mención: 1912, terceiro no Xiro de Emila, 1914, segundo no Xiro de Emila, segundo na Milán-Módena e terceiro no Xiro de Piamonte, 1917, segundo na Milán-San Remo, segundo na Milán-Módena, segundo na Milán-Varese, segundo no Xiro Provincia de Milán e terceiro no Xiro de Emilia, 1918, terceiro na Milán-Bojonia e segundo na Milán-Varese, 1919, segundo na Milán-San Remo, 1920, terceiro na Milán-San Remo, segundo na Milán-San Pellegrino, segundo no Xiro Provincias de Milán e segundo no Xiro de Emilia, 1921, segundo na Milán-Módena, 1922, segundo na Milán-San Remo, terceiro no Xiro Provincia de Milán e terceiro no Xiro de Piamonte, 1924, segundo no Xiro de Lombardía e terceiro na Milán-San Remo, 1925, segundo no Xiro de Lombardía, 1926, segundo no Campionato de Italia de fondo na estrada, segundo no Xiro de Toscana e terceiro no Xiro de Piamonte, 1927, segundo no Campionato do Mundo de Ciclismo de fondo na estrada.

EQUIPOS: 1912-1913 Maino. 1914 Maino-Dunlop-Automoto-Continental. 1915-1918 Bianchi. 1919-1920 Stucchi-Pirelli. 1923 Gurtner-Hutchinson. 1924 Maino. 1925-1927 Wolsit-Pirelli. 1928 Maino-Dunlop. 1929-1932 Maino- Clement. 1933 Girardengo-Clement. 1934 Maino-Clement.1935 Maino- Girardengo e 1936 Maino.