FRANÇOIS FABER

Jean François Faber alcumado “O Xigante de Colombes”, naceu en Aulnay sur Itan (Luxemburgo), o 26 de xaneiro de 1887. Faleceu en combate na Primeira Guerra Mundial aos 28 anos o 9 de maio de 1915.

Foi un ciclista profesional luxemburgués de principios do século XX, cuxo maior mérito foi conseguir a vitoria final no Tour de Francia de 1909. Gran atleta e un dos grandes campións da súa época.

O pai era peón natural da localidade de Wiltz en Luxemburguo  e a súa nai de Lorena, por aquel entón pertencente ao Imperio Alemán.

François Faber naceu en Francia, pero optou pola nacionalidade luxemburguesa do seu pai. A pesar de portar  pasaporte luxemburgués, viviu toda a súa vida en Francia e considerábase francés. O seu patriotismo francés levoulle a enrolarse como voluntario na Lexión estranxeira ao comezo da Primeira Guerra Mundial. Segundo a crónica da época, o gañador luxemburgués do Tour de Francia morreu nunha trincheira no fronte oeste durante a Batalla de Artois. Cando recibiu un telegrama dicindo que a súa muller dera a luz a unha nena saltou de alegría. Un agudo alemán deuse conta, disparando e causándolle a morte (o seu corpo nunca foi atopado).  O seu rexemento perdeu 1.950 de 2.900 homes no ataque. O Tribunal do Sena decláraoficialmente morto o 25 de febreiro de 1921.

En 1891 a súa familia instálase en Colombes, onde a necesidade de man de obra era moi forte. En 1895 grazas aos ingresos polo seu traballo compran un pequeno pavillón preto da ponte de Argeteuil. En 1900 con 13 anos deixa a escola para irse a traballar como: camareiro, porteiro, traballador da construción naval e obreiro.

En 1904, aos 17 anos, é contratado como estibador no porto de Courbevoie, onde xa traballan dous dos seus medio irmán. Foi precisamente aí onde se sobe por primeira vez nunha bicicleta prestada por un colega algún tempo. Esta experiencia agrádalle tanto que se compra na primavera de 1906, a súa primeira bici.

En só dous anos de aprendizaxe e entrenos por libre durante o tempo que o traballo lle deixaba libre e coa súa nova bici decide participar como independente no Tour de Francia de 1906.

Adxudícanlle o dorsal 70 na categoría denominada "perforado", que prohibe calquera cambio de bici durante a proba. Terminou con honra a primeira etapa en Lille a 25 minutos do gañador Émile Georget. Na segunda etapa, forma parte dunha fuga de seis ciclistas onde ía Lucien Petit-Breton pero cae ao paso por Cambrai. Aínda así é décimo na xeral ao final da etapa en Nancy. O 7 de xullo un columnista deportivo dicía: "Este neno, ten un valor real, aínda lle falta afacerse a estas carreiras tolas".

A terceira etapa entre Nancy e Dijon é para explorar as montañas medianas co cruzamento do Ballon de Alsacia . A experiencia é particularmente difícil, xa que perdeu máis de seis horas co vencedor da etapa René Pottier . Ao final da cuarta etapa en Grenoble, é 16º na xeral de vinte e cinco ciclistas que seguen en carreira. Esgotado, o 15 de xullo terminou a sexta etapa en Marsella ás 9 da noite, máis de sete horas despois do peche do último control oficial, sendo descualificado. Con todo, decidiu continuar a viaxe con outros dous ciclistas na mesma situación. A decepción nesta primeiro experiencia non lle causa dúbidas nin decepcións, todo o contrario reafírmao para converterse en ciclista. O 30 de setembro inscríbese para participar na edición da París-Tours, terminando décimo terceiro a trinta e cinco minutos do gañador Lucien Petit-Breton. A súa actuación no Tour de Francia non pasara totalmente desapercibida, a edición do 29 de setembro de Auto distinguíuno como a firme esperanza de futuro do ciclismo francés. Ao día seguinte, no mesmo periódico, Charles Ravaud considérao como un dos futuros valores a gañar esta proba.

O seu bo comportamento no Tour de 1906 permitiulle chamar a atención dos observadores das carreiras ciclistas, polo que é abordado por Alphonse Baugé, ex columnista da Bicicleta, autor de libros sobre o oficio de director deportivo e adestrador entón oficial do equipo de ciclismo do Traballo. Arránxallas para que firme co equipo Labor para toda a tempada de 1907. O acordo foi asinado a principios de 1907, na sede do equipo con Maurice de Cleves (fundador e director da marca do Labor) e en presenza de Baugé. O primeiro evento no que participa é na Bordeus-París na que se presenta con tres compañeiros de equipo: Augustin Ringeval , Léon Rabot e Lucien Pothier . Ringeval terminou segundo, mentres que Faber terminou en sexto lugar. Ese mesmo ano, tamén participa na París-Bruxelas carreira na que terminou en sexto lugar.

Faber, despois da súa vitoria no
Tour de Francia de 1909.

Antes do inicio do Tour de Francia de 1907, Alphonse Baugé foi ascendido a director deportivo do equipo. Faber comezou bastante ben esta quinta edición do Tour de Francia: é o terceiro na terceira etapa entre Metz e Belfort. Na noite da cuarta etapa a Lyon, é sexto na xeral e segundo na clasificación "perforada". Na seguinte etapa, demostra que é un gran escalador, en contra ao seu tamaño (88 kg para 1,78 m). De feito, foi o único que aguantou o ritmo imposto por Émile Georget. Terminou segundo na etapa a só uns poucos minutos. A segunda parte do Tour de Francia, con todo, é máis complicado: unha lesión recorrente debido ao sillín e dúas caídas mínguanlle as facultades e as súas forzas. Con todo, terminou o Tour no sétimo lugar na clasificación xeral.

O inicio da tempada 1908 está marcada pola vontade de Ernest Paul, o seu medio irmán quería seguir o seu exemplo e participar en carreiras ciclistas. Tamén estubo marcada pola decisión de abandonar ao equipo e unirse nun primeiro momento ao Peugeot, o equipo ciclista dos franceses para participar na París-Roubaix e na Bordeus-París. Na París-Roubaix, ataca e logra escapar: ten tres minutos antes de Douai. A 150 metros do Velódromo de Roubaix, cando tiña gañada a carreira, cae. Este accidente fíxolle perder dous postos terminando terceiro por detrás de Van Hauwaert e Lorgeou . Na Bordeus-París, ten que abandonar despois dunha picada e varias caídas. Tamén se dá por vencido na París-Bruxelas, por mor dunha falla física mentres que o seu medio irmán Ernest corre a súa primeira carreira coa camiseta de Alcyon terminou sétimo. Faber integrado no equipo Peugeot foi seleccionado para participar no Tour de Francia; Ernest Paul tamén. Faber no Alcyon estivo a piques de gañar o seu primeiro Tour.

O Tour comeza bastante mal para François Faber que combina os problemas mecánicos e picadas nas dúas primeiras etapas. Ao final da segunda etapa en Metz , é vixésimo sexto na xeral. Na seguinte etapa, escápase no ascenso a Alsaza con Gustave Garrigou. No descenso, aproveitando unha caída deste último, logra gañar a súa primeira carreira. Dous días máis tarde, repetiuse na cuarta etapa e gañou de novo. Dous días máis tarde, terminou segundo en Grenoble detrás do seu compañeiro Georges Passerieu. O equipo Peugeot de Faber domina o Tour gañando todas as etapas. Passerieu e Petit-Breton dominan a xeral de principio a fin. En Grenoble, Faber regresou á quinta posición da xeral. Despois deste claro dominio de Lucien Petit-Breton o equipo ofrece outras oportunidades para Faber que gañou a oitava etapa en Toulouse e a duodécima en Brest. Á súa chegada a París, é segundo na xeral e gañou a clasificación Wolber de "pneumáticos desmontables".

Esta mesma tempada tamén consegue un terceiro posto en París-Tours e participa o 8 de novembro na cuarta edición do Xiro de Lombardía logrando o primeiro posto.  

O  25 de xaneiro de 1909 rexeita a nacionalidade francesa esixindo a luxemburguesa, nacionalidade do seu pai. Nunca quedo claro por que dera ese paso: A hipótese máis probable era o seu desexo de escapar do servizo militar, a duración entón era de dous anos, o que probablemente habería alterar a súa carreira deportiva.

O 3 de febreiro, Léopold Alibert, o xefe do equipo de ciclismo Peugeot, atácalle violentamente nunha carta aberta publicada no Auto no que revela un incumprimento do contrato pola iniciativa de Faber para asinar por Alcyon. Ao día seguinte, no mesmo periódico, Faber explica que esta decisión tomouse unilateralmente sen romper o diálogo co Peugeot e respectando aos seus interlocutores polo que non entendía a desesperación tan ruidosa de Aliberts.

En abril, correu a súa primeira carreira co equipo de Alcyon: a Milán-San Remo ocupando o sexto lugar e a París-Roubaix. Esta carreira terminouna para el nun decepciónante quinto posto, xa que dedicara todo o mes de marzo para adestrar especificamente para esta carreira. O 18 de abril, gañou a Sedan-Bruxelas. En maio, por un problema nos ollos contraídos na París-Roubaix, terminou cuarto a Bordeus-París. O 19 de xuño, gañou a París-Bruxelas, de novo ante Garrigou que era mellor que el no sprint.

O Tour de Francia de 1909 comezouno cun segundo lugar na primeira etapa, e gañando as seguintes cinco etapas. Dous días despois da súa quinta vitoria en Niza, é o seu medio irmán Ernest quen gaña a sétima etapa. O 19 de xullo, vese atrapado nunha caída colectiva: terminou a etapa, sangrando pola cabeza e nun estado cualificado de "coma" (non se retira). O 23 de xullo, gañou en Bordeus a súa sexta vitoria de etapa. O 1 de agosto, gaña en París o seu primeiro Tour de Francia. En setembro, gañou a París-Tours. Ata finais deste ano, Faber aínda mantiña o seu traballo nos peiraos do Sena, tras este ano exitoso decidiu deixalo definitivamente.

O principio da tempada 1910 vese interrompida pola inundación do Sena que á súa vez afecta a Colombes: en efecto, a presa preto da ponte de Bezons lugar de residencia de Faber desbordase, tanto el como outros residentes, involucráronse intensamente na evacuación da poboación. O seu comportamento durante esta inundación tamén recibido eloxios. Este suceso trastornou a súa preparación, atopándose moi baixo de forma en marzo para participar na París-Roubaix co seu equipo o Alcyon, que agora tiña nas súas filas á revelación da tempada anterior, Octave Lapize. Obtén un 17 º lugar cunha fractura de clavícula, esta edición foi gañada por Lapize o seu novo compañeiro.

O Tour deste ano é o punto culminante da rivalidade entre Lapize e Faber con tres vitorias de etapa Faber, Lapize responde con catro nun Tour totalmente dominado polo equipo Alcyon. Con todo, o ambiente é prexudicial para o  Alcyon xa que a vitoria final xógana Faber, Garrigou e Lapice, tres membros do equipo. Problemas mecánicos na oitava etapa de Gustave Garrigou que sempre sospeitou dunha sabotaxe do seu propio equipo, fai que perda toda posibilidade de gañar este Tour. O equipo se parte entón literalmente en dous: Bauge apoiou a Faber e Calais apoiou a Lapize. Ambos ciclistas dispútanse a xeral coma se foses rivais en diferentes equipos. Faber domina a xeral ata a 12ª etapa en que un can faille sufrir unha dura caída, momento que aproveita Lapize para lanzar un duro ataque, Garrigou non lle pode seguir. Lapize chega a Nantes coa vantaxe suficiente para vestirse de amarelo. Dous días máis tarde, na etapa que leva a Brest, Garrigou escapa e Faber volve ter dificultades, o que fai que Lapize consiga cazalos e logre cuns poucos corredores abrir brecha con Faber á chegada. Ao final dun Tour complicado e algunha lesión máis, non permite que Faber alcance o primeiro lugar: terminou en segundo lugar sen discutir a vitoria de Lapize.

Tras baixarse do podio, as súas declaracións foron: “Meréceo, non o nego; Con todo, teño o dereito de non considerar a miña derrota como regular”.

Faber espera vingarse na París-Tours e conségueo ao gañar a súa segunda París-Tours consecutiva.

En 1911 Lapize deixa Alcyon, xa que manter a Faber e Lapize baixo a mesmo camisola convertíase en imposible, xa que a rivalidade entre os dous ciclistas era importante. A rivalidade continua aínda que en diferentes equipos e Faber na Bordeus-París ataca a case 300 quilómetros da meta: logra liberarse de Lapize e con Garrigou entón o seu compañeiro de equipo logra a vitoria final con vinte minutos de vantaxe. Á súa chegada, dise: "Estou moi feliz coa miña vitoria. Non só porque me permite poñer o meu nome na historia da Bordeus-París, senón porque superei Lapize".

No Tour, logrou gañar dúas etapas, pero o seu estado xeral non é o idóneo. A partir desta tempada, os problemas físicos son cada vez máis maiores, unha dor no pé impídelle defender realmente as súas posibilidades na competición. Contra todo prognóstico, inscríbese na París-Brest-París, pero debido ao problema no seu pé vese obrigado de novo a retirarse. Nunha radiografía que se fai ao final da tempada revela que o doloroso do pé é debido a unha fractura, non a unha escordadura como se sospeitaba. Psicoloxicamente, a súa condición non é moito mellor: Faber aínda rumia o seu fracaso no Tour en 1910 e o seu segundo lugar detrás de Lapize por só uns poucos puntos. Por encima de todo, cre que Baugé entón tiña que facer máis por el e mellor asesoramento. Ante tal amargura decide deixar ao Alcyon e irse para o equipo de Automoto, a partir de 1912. A distancia do seu mentor probablemente explica, en parte, a súa desastrosa tempada: segundo na cuarta etapa do Tour e un discreto décimo cuarto na clasificación xeral final xunto ao sexto na París-Tours son os doas únicos resultados da tempada.

En 1913, Baugé é director deportivo en Peugeot e volve traer a Faber e así formar de novo o seu dúo. Faber atópase a si mesmo e ao equipo co que gañou a súa primeira gran vitoria, o Xiro de Lombardía. Ao principio da tempada, Bauge envíao a Auvernia para completar o seu adestramento de pretemporada só. O 23 de marzo, participa na París-Roubaix gañándoa ao sprint. Logo obtivo un quinto lugar na Bordeus-París e outro quinto lugar na xeral do Tour de Bélxica onde gañou unha etapa. No Tour de Francia, non estaba entre os favoritos á vitoria final. Con todo, logra gañar dúas etapas e terminar quinto na xeral en París, Actuación que lle valeu unha serie de eloxios de comentaristas tan ilustrados como François Mercier en Auto: "¡Que home ! ¡Que valor!. “Quen dixó que o gran Faber terminouse”. “Baixo a hábil dirección de Baugé, o famoso corredor recuperou todas as súas vellas calidades".

No outono, Paul Eyschen, entón Presidente do Goberno de Luxemburgo, convídao a quedar por algún tempo no Gran Ducado. Faber aceptou esta invitación e pasou uns días en Luxemburgo, o que constitúe a súa única permanencia neste países. O 30 de outubro, Faber casa, e Baugé é un das testemuñas.

De novo no Peugeot, non logra brillar a principios da tempada 1914, un insignificante vixésimo sétimo posto na París-Roubaix compensado en certa medida polo seu sexto lugar na Bordeus-París. Esta por tanto, lonxe de ser un dos favoritos do Tour de Francia. O mesmo día da saída, o archiduque Francisco Fernando de Austria foi asasinado en Saraievo desvíando a atención do público cara ao que constitúe o comezo da Primeira Guerra Mundial. A carreira foi dominada polo equipo Peugeot e especialmente por Thys. Faber gaña a etapa Belfort-Longwy despois de case 200 quilómetros escapado. Tamén gañou a etapa seguinte entre Longwy e Dunkerque. O 26 de xullo finaliza o Tour en París sendo noveno na xeral. El mesmo non sabía que esta sería a súa última carreira como ciclista profesional.

François Faber foi medio irmán do ciclista francés Ernest Paul.

O GP François Faber, unha pequena carreira en Luxemburgo, leva o seu nome.

Hai unha placa na súa memoria na igrexa de Notre Dáme de Lorette no cemiterio de guerra nacional francés preto de Arras.

O 28 de marzo de 2015, unha nova placa na súa memoria foi desvelada en Mont-Saint-Éloi, preto de onde morreu. Foi inaugurado polo neto de Faber, Jacques Pallut e o alcalde da cidade, Jean-Pierre Bavière.

Profesional de 1906 a 1914. Durante ese tempo conseguiu 27 vitorias e militou en catro equipos ciclistas diferentes.

TRIUNFOS: 1908, vencedor do Xiro de Lombardía e de catro etapas do Tour de Francia.

1909, vencedor da París-Bruxelas, da París-Tours, do Tour de Francia, máis seis etapas e da Sedán-Bruxelas.

1910, vencedor da París-Tours e de tres etapas do Tour de Francia.

1911, vencedor da Bordeus-París e de dúas etapas do Tour de Francia.

1913, vencedor da París-Roubaix, dunha etapa da Volta a Bélxica e de dúas etapas do Tour de Francia.

1914, vencedor de dúas etapas do Tour de Francia.

Nunca participou no Xiro de Italia nin na Volta a España.

TOUR DE FRANCIA: 1906 abandona. 1907 (7º), 1908 (2º, máis 4 etapas). 1909 (1º, máis 6 etapas), 1910 (3º, máis 3 etapas), 1911, antes de abandonar gaña 2 etapas, 1912 (14º), 1913 (5º, máis dúas etapas e 1914 (9º, máis dúas etapas.

EQUIPOS: 1907 Labor, 1908 A Francaise-Peugeot,1909-1911 Alcyon, 1902 Automoto e 1913-1914 Peugeot.