Después
de 17 años, dos ciclistas franceses volvieron a subirse al podio de París.
Jean-Christophe Péraud y Thibaut Pinot terminaron la 101ª edición del Tour de
Francia en la segunda y tercera posición.
Richard
Virenque por fin ya tiene sucesores. Thibaut Pinot y Christophe Péraud
terminaron con 17 largos años de letargo del ciclismo francés en el Tour. Los
dos ciclistas galos fueron los únicos que pudieron aguantar el ritmo de
Vincenzo Nibali en las etapas alpinas y pirenaicas. A estos dos se les ha
sumado también el joven Romain Bardet que junto a Pinot son las esperanzas del
ciclismo francés para las grandes vueltas.
Richard
Virenque fue el último francés en subirse al podio de París, hazaña que
consiguió en el Tour de 1997 con su
segundo puesto. Un año antes, había concluido en la tercera posición. Pero
Virenque no solo fue reconocido por ese podio, sino que además se adjudicó el
maillot del Rey de la Montaña hasta en siete ocasiones. También dejó su sello
con sus siete triunfos de etapa. Su último triunfo fue en el Tour del 2002,
dónde también se alzó con la clasificación de la combatividad.
En este
Tour de Francia 2014 vimos la resurrección del ciclismo francés que llega de la
mano de una nueva generación compuesta por los mencionados ciclistas. A estos
jóvenes Thibaut Pinot y Romain Bardet, en este Tour se les unió Péraud que a
sus 37 años, ha terminado su mejor Tour logrando el segundo puesto en la
clasificación general final. El año pasado, tuvo que abandonar cuando se
encontraba en el Top 10 de la general.
Thibaut
Pinot, con tan solo 24 años, consiguió demostrar todas sus cualidades en este
Tour, después de haber fracaso en el del 2013. Sus primeros pasos los dio en el
Tour del 2012 acabando la carrera en décima posición, además de hacerse con una
victoria de etapa. En 2013 ya partía
como favorito para subirse al podio final, era la esperanza francesa, pero
fracasó y abandonó. Este año llegaba sin los calificativos de favorito, pero
después de un comienzo dubitativo, empezó a entrar en carrera y con sus ataques
logró derrocar a otros favoritos como a Alejandro Valverde y Tejay Van Garderen.
En la contrarreloj perdió el segundo puesto en beneficio de su compatriota
Péraud.
Pero Pinot
en la fiesta final de París subió en dos ocasiones al podio, una para recibir
el segundo puesto en la general y la otra para enfundarse el maillot blanco de
mejor joven.
La otra
promesa del ciclismo francés es Romain Bardet. De la misma generación que
Pinot, partía como jefe de filas del AG2R. Un mal inicio en los Pirineos le
obligó a ayudar a Péraud en el intento de podio, dejándose más de dos minutos
con el resto de favoritos, lo que le hizo perder el tercer puesto de la general
y el maillot blanco de los jóvenes a favor de su rival Pinot. En la
contrarreloj perdió la quinta posición terminando el Tour en el sexto de la
general.
Para
terminar y como dice el refrán: “la veteranía es un
grado”, el mejor francés en este Tour 2014 fue el veterano
Jean-Christophe Péraud que a sus 37 años afrontaba una de sus últimas opciones
de alcanzar el podio y superar la novena posición lograda en 2011. Esta era su
cuarta experiencia en el Tour y tras el inicio parecía ser el jefe de filas del
AG2R, la regularidad mostrada en los Pirineos le valió una plaza en el podio
Parisino de los Campos Elíseos. Sus grandes dotes en la modalidad contra el
crono le hicieron ganar un puesto en la clasificación general.
Echando
mano de su veteranía pedalada a pedalada fue siempre de menos a más durante las
tres semanas de competición.
El joven ciclismo francés después de 17 años, nuevamente está
llamando a la puerta.
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